Opinión: Progresar es revisarse. Por Antònia Febrer Santandreu. Antes de repartir credenciales de modernidad, conviene hacerse una pregunta más incómoda y más útil: ¿qué significa de verdad progresar?. El verbo deriva de progreso, del latín progressus, y remite a progredi, avanzar. Pero avanzar no basta. También hay que saber hacia dónde, con qué límites y con qué idea de mejora.

"Para avanzar, también necesitamos detenernos a pensar”. El progreso no es patrimonio de una sigla ni de una bandera. Está ligado a nuestra capacidad de aprender y corregirnos, una disposición que nace en la infancia y que podemos cultivar durante toda la vida. Cumplir años, sin embargo, no garantiza sabiduría. Podemos acumular experiencias sin revisar lo que creemos saber.

Una experiencia puede servir para entender un error o para justificarlo. Podemos defender la importancia de escuchar y, mientras el otro habla, estar preparando nuestra respuesta. La diferencia está en cómo interpretamos lo vivido y en la honestidad con la que examinamos nuestras propias razones. La edad puede dar perspectiva; convertirla en un criterio útil exige voluntad.

La lectura sigue siendo una herramienta fundamental para ese aprendizaje. Nos acerca a vidas que no hemos vivido y a argumentos que contradicen los nuestros. Pero también podemos leer buscando únicamente aquello que nos da la razón. Un libro nos enriquece cuando estamos dispuestos a considerar lo que plantea. El conocimiento gana valor cuando nos ayuda a comprender mejor y a actuar con más criterio. También conviene rescatar una lección: no todo aprendizaje pasa por la escuela. En la España de los años setenta, muchas personas habían recibido una escolarización breve. Entre ellas había quienes dominaban un oficio y habían adquirido responsabilidad, saber estar y un conocimiento práctico que ningún título recogía. Ese aprendizaje se construía en el campo, en el taller, en la fábrica y en la convivencia diaria.

Una formación académica exigente amplía nuestras posibilidades de comprender el mundo. Enseña a relacionar ideas, a distinguir una prueba de una opinión y a explicar por qué pensamos lo que pensamos. Su sentido se prolonga cuando lo aprendido se pone a prueba en la vida y nos permite seguir buscando respuestas. La formación y la experiencia pueden enriquecerse mutuamente.

En nuestro recorrido pesan también las circunstancias y el azar. Una oportunidad inesperada puede abrir un camino; un contratiempo puede cambiarlo por completo. Conviene recordarlo antes de juzgar demasiado deprisa la vida propia y, sobre todo, la ajena. Una decisión bien razonada puede tener un resultado desfavorable, del mismo modo que un acierto puede deberse, en parte, a la suerte. Aprender exige examinar cómo decidimos, además de observar qué ocurrió.

Progresar significa también hacerse cargo de aquello que podemos mejorar. Para unos será aprender un oficio; para otros, dejar de reaccionar con irritación cada vez que alguien discrepa. Hace falta reconocer una necesidad y decidir qué estamos dispuestos a hacer para atenderla. Compararnos continuamente con los demás puede llevarnos a perseguir objetivos que poco tienen que ver con la vida que queremos construir.

Antes de una decisión importante, podríamos preguntarnos qué hechos la sostienen, qué información nos falta y qué consecuencias estamos dejando fuera. También conviene considerar alternativas, especialmente aquella que hemos descartado demasiado deprisa. Ese esfuerzo no garantiza el acierto, pero nos permite elegir con mayor fundamento y reconocer cuándo hay razones para rectificar.

El cambio suele necesitar práctica y paciencia. Algunos hábitos llevan años arraigados y revisarlos resulta incómodo. El bienestar es una aspiración legítima, aunque ciertos aprendizajes que lo hacen posible exijan esfuerzo. A veces avanzar consiste en tolerar la molestia de no saber todavía, aceptar una corrección y volver a intentarlo. Por eso conviene cuidar nuestra atención. La tecnología nos da un acceso extraordinario al conocimiento, pero podemos acabar llenando cualquier pausa con un estímulo. Hace falta tiempo para leer con calma, pensar una idea hasta el final o repasar una conversación sin distracciones. Dejar espacios sin ocupar, incluso aceptar cierto aburrimiento, puede ayudarnos a atender preguntas que llevamos demasiado tiempo aplazando.

Pararse a revisar el rumbo es un ejercicio de responsabilidad. Permite corregir errores y reconocer lo que merece conservarse. Una idea nueva puede resolver un problema antiguo, y la experiencia de quienes nos precedieron sigue siendo una fuente de orientación. Tanto la novedad como la costumbre deben poder someterse a examen. Esa disposición tiene consecuencias en nuestra convivencia. Admitir que podemos equivocarnos nos ayuda a escuchar; intentar comprender al otro permite descubrir matices que habíamos ignorado. Las convicciones pueden ser firmes sin convertirse en trincheras. Cuando cualquier discrepancia se interpreta como una agresión, se empobrece el debate y se dificulta la posibilidad de llegar a acuerdos.

La elaboración de la Constitución de 1978 ofrece un ejemplo de entendimiento entre posiciones diferentes, basado en la negociación y la aceptación de límites a las propias pretensiones. Esa capacidad de construir algo compartido merece cultivarse también en nuestras casas, en el trabajo y en la conversación pública. El progreso colectivo se alimenta de lo que cada persona aprende y aporta, y necesita condiciones que permitan desarrollar esas capacidades. Una buena educación, la posibilidad de trabajar con dignidad y un entorno donde preguntar y discrepar sean posibles favorecen ese camino. Ningún color político puede adjudicarse en exclusiva ese esfuerzo común.

Por eso, cuando nos preguntemos si hemos progresado, conviene mirar también nuestra conducta: qué comprendemos mejor, qué errores hemos dejado de repetir y cómo tratamos a los demás. Antes de defender nuestra próxima certeza, merece la pena preguntarnos qué hechos nos harían cambiar de opinión. Estar dispuestos a examinarlos y a actuar en consecuencia es una manera concreta de seguir progresando.